当无助的头脑被激活时,即使是相对稳定的人也会变得不平衡。了解正常思维的六个缺陷有助于我们将人类拼图的各个部分重新组合起来——或者更好——让我们首先走上情绪健康的道路。
人类既是理性的又是非理性的
当我刚开始学习心理学时,我偶然发现了理性情绪行为疗法的创始人阿尔伯特·埃利斯观察。他关于人类既是理性的又是非理性的论点与我对自己的思想似乎如何运作的经历产生了共鸣。每当我进行重要的事情时,我的理性和非理性思想之间的斗争就会在我的脑海中展开。
埃利斯对行为改变的认知方法的核心是积极有力地驳斥非理性思想。我遵循他的戒律,努力找出自己不合理的想法,努力积极改变它们。然而,我的方法是有问题的:当它不起作用时,我只能怪自己没有更努力地工作。我将任何未能对我功能失调的信念提出质疑的行为归因于个人失败。
从那以后,我学会了一种不同的方法。
我们如何与我们的思想联系起来
在参加心理健康研讨会时,我对思维方式的看法发生了重大变化。由一位著名的专业人士主持的培训充满了良好的信息和实际示例。
一天下午,一场会议进行到一半时,主持人突然转向听众。他充满敌意和愤怒,似乎对观众没有完全投入到训练中感到愤怒。参与者——包括我自己——都震惊了。到底发生了什么来解释这位主持人突然、不稳定的情绪状态?
我想他毫无帮助的脑子里冒出了一个相对简单的“如果……会怎样”的问题。它可能是这样的:“如果听众不喜欢我教的东西怎么办?”
这里的关键点是这个人如何与那个想法相关联。他的反应就好像这个想法是完全正确的,而不是一个正常的、无益的想法冒出来。这个例子展示了一个重要的区别:不是我们的想法,而是我们如何与我们的想法联系起来,这让思想对我们产生了影响。
被思想迷住了
认知理论经常忽略的是,思想不仅仅是理性或非理性的静态实体;思想是我们与之有动态关系的东西。当我们认为自己的想法有效且重要时,我们就会上瘾。
有时上瘾是件好事:例如,沉浸在表演出色的舞台剧场景中,是一种让思想和情感着迷的有趣方式。
但是上瘾也有不好的一面。当我们相信每一个想法和感觉都是真实的并且代表我们是谁时,我们最终很容易不知所措。无益的自我概念、对生活的解释和对未来的预测会直接导致抑郁和焦虑。
我们无法改变我们看不到的东西。我们无法驯服我们无法掌握的东西。
当我们被自己的思想和情绪所吸引时,首先要帮助我们认识到正常思维的六个缺陷:
注意。 我们脱离了当下。当我们反思过去并担心未来时,我们绕过了当下的相对平静。
自我概念。我们相信并捍卫死板、无益的自我概念。 我们无助的头脑非常擅长创造关于我们曾经是谁、现在是谁以及我们将成为谁的多种叙述。我们无法退后一步,看清它的本质——只是故事。
思维。我们认为我们无益的想法是真正有效的。我们无助的头脑喜欢“如果”的问题、严格的规则、比较、二元标签、判断和预测。幸运的是,我们乐于助人的头脑将其识别为认知噪音。
看法。我们将痛苦的想法和情绪视为需要避免或控制的事情。我们假设最好将痛苦推开而不是接受或简单地注意到。
方向。我们忽视了对我们来说重要的事情。我们与思想和感情的斗争模糊了我们的价值观和目标。对丰富而有价值的生活的渴望只不过是我们过去的一个褪色的梦想。
行为。我们试图控制和避免我们的痛苦,从长远来看会使事情变得更糟。我们分散自己的注意力,远离不适,并无休止地分析我们的痛苦。我们使用物质或自我伤害来缓解我们的不安,至少是暂时的。
下一步
我们可以开始稳定我们的情绪健康。前进包含三个要素:出现、放手和继续前进。
出现意味着与当下时刻保持联系,并发挥我们从远处注意到事物的能力。放弃我们与无益的想法和感受的斗争,让它们在我们的生活中进进出出,留下不那么具有破坏性的尾迹。最后,弄清楚什么是重要的,并朝那个方向迈出哪怕是最小的一步,同时带着我们凌乱的头脑,让继续前进的努力成为可能。
如果你很难相信这种方法会有帮助,那就感谢你无益的头脑做了它最擅长的事情。希望的微光总是会被预测最坏情况的吵闹的头脑所满足。但如果没有别的,请记住这一点:意识到我们头脑中通常会出现无用想法的缺陷可以让我们捕捉到一个强大的真理:想法是我们拥有的东西,而不是我们是谁。