创伤后应激障碍也存在“男女不平等

生活中，每个人或多或少都会遇到烦恼或者造成压力的事情。失业、离婚、亲朋好友的死亡、自然灾害、人为灾难、暴力犯罪……这些都属于创伤性的经历。有些时候，虽然事情已经过去很久，但是创伤后应激障碍（Post-traumatic stress disorder PTSD）对人的影响往往更大。
 
虽然并没有理由认为女性天生就比男性脆弱，但不得不承认，PTSD也存在着“男女不平等”的现象。来自美国的一项全国研究表明：8%的女孩都曾出现过PTSD症状，而男孩只有2%。在对PTSD患者开展行为及脑成像实验中，男女之间的表现也存在着诸多差异。
 
最近，来自美国斯坦福大学的研究员发现了一个可能的而原因：在遭遇创伤后，男性与女性的大脑会发生不同的变化。
 
研究员共招募了59名青少年志愿者，其中30名存在不同程度创伤症状（他们的“受创”时间都在研究开始前6个月），另外29名作为健康对照。而后通过核磁共振的方法对志愿的大脑进行扫描，结合临床的调查结果，寻找脑部结构和“创伤”症状之间的关联。
 
结果不言而喻，一个特殊的大脑区域在男孩和女孩中间发生了变化，而这个差异在健康对照组是不存在的。
 
这个特殊的区域叫做“前脑岛环沟”（Anterior circlar sulcus of the insula），也叫作“腹侧前脑岛”，是脑岛的一部分，与情感、意识及共鸣有着密切的联系。PTSD患者的两侧半球腹侧前脑岛的体积和表面积发生了变化：男性患者的这两个指标均高于健康对照组，而女性患者与之恰恰相反，体积和表面积均出现了减小的情况。此外还发现，女孩的右侧脑岛体积缩小与部分创伤症状的严重程度呈正相关，而男孩则没有关联。
 
随着年龄的增长，脑岛体积会逐渐变小，内部结构也会发生变化。从儿童期中期一直到青春期，脑岛体积的减小往往伴随着大脑皮层的成熟。因此，研究员推测，脑岛特定区域的体积及表面积变化是创伤性事件影响大脑发育速度的表现，在PTSD女孩中发现的脑岛体积减小可能意味着大脑皮层的加速衰老。
 
曾有研究观察到PTSD女孩青春期提前的现象，其原因或许与大脑皮层过早成熟有关。而至于创伤应激是否会对男孩造成特殊影响，暂时缺乏有针对性的研究。
 
研究员表示，本次研究的样本数量较少，另外，也没有专门针对某一项因素（如：志愿者第一次受创时的年龄、严重程度等）。未来的研究将会专注于创伤对脑部共鸣区域的影响，以及这种影响是否会因为性别差异而有所不同。
 
本文相关论文发布在《Depression and Anxiety》上。

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