为何人们会在冬季抑郁，

“冬季抑郁”确实存在。医学界估计，德国每年至少有8万人受到冬季抑郁症的心理困扰。同样存在的还有春天的舒畅、夏季的兴奋和秋季的多愁善感。研究人员早就猜测，阳光和阴暗在我们大脑中的某些物质存在关联。现在，他们首次在实验室中证明了这一点。

　　加拿大多伦多大学的研究人员找到了一种微型蛋白粒子，春、夏、秋、冬四季，这种粒子在人脑中的活跃程度不一样。医生把季节交替性的情绪变化，主要归因于脑神经中的信使物质——5-羟色胺，这种物质的减少和光照不足被视为导致冬季抑郁症的主因。到了春天，阳光驱散了阴暗，冬季抑郁就会自行消失。

　　光照被视为人体生物钟中最重要的计时器，光照还能通过降低睡眠荷尔蒙褪黑激素的量，来调节睡眠和清醒之间的交替。缺少光照或是在光照不足的寒冷季节，对褪黑激素的抑制作用降低，人们会在早晨感到疲倦，导致情绪低落。

　　为了观察人类大脑的四季变化，研究人员对100名测试者进行了为期4年的调查。从1999年到2003年，他们每隔几周就对测试者的情绪进行跟踪记录，并给他们做大脑扫描，观察大脑中的化学物质在一年中如何变化。一种蛋白质引起了研究人员的注意，人们早已知道它是5-羟色胺的运载体，它在光照不足的季节表现极为活跃。在秋季和冬季，它在人脑中进行“清扫”工作，对测试者的大脑扫描已经证明了这一点。

　　“我们的研究成果对理解季节性情绪状况具有重要影响”，研究人员在报告中写道，“我们最终可以解释光照和情绪之间的关系，了解到为什么人在秋季和冬季经常变得抑郁、消沉。”

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